O vôlei de praia nasceu nas praias de Santa Mônica, Califórnia como forma de laser na década de 1920. O primeiro torneio oficial aconteceu am 1947 em State Beach, também na Califórnia.
Na década de 1960, o vôlei de praia já estava incorporado ao estilo de vida dos californianos e era uma verdadeira febre naquele local, e ganhou notoriedade nacional quando os Beatles e Marilyn Monroe mostraram interesse pelo esporte.
O primeiro torneio com patrocinadores e premição (U$ 1.500) foi realizado em San Diego em 1974. Em 1980 aconteceu o primeiro circuito nacional de vôlei de praia nos Estados Unidos com 7 etapas e premiação de U$ 52.000.
Mas o vôlei de praia tornou-se conhecido mundialmente apenas quando o Brasil entrou em cena na década de 1980.