Os homens têm mergulhado a profundidades de 15 a 30 metros há séculos nas águas quentes dos mares de todo mundo sem auxílio de quaisquer meios artificiais, a não ser, talvez, uma pesada pedra para que pudessem ir ao fundo mais rapidamente. Estes homens eram pescadores de pérolas e esponjas, gente simples, cujo principal objetivo, era viver do que lhes dava o generoso mar.

    1.000 anos a.C., certo escultor desconhecido talhou em uma pedra um soldado assírio embaixo d’água, respirando através de uma espécie de saco de couro. Este saco era fixado no peito do mergulhador.

    O primeiro mergulhador conhecido pelo nome parece ter sido Glauco, filho de Minos, lendário rei de Creta. Foram os instintos bélicos que levaram o homem, ao que parece, às primeiras experiências científicas na exploração submarina.

    O primeiro equipamento auxiliar para mergulhos prolongados foi o sino de mergulho, mencionado por Aristóteles em 332 a.C. e usado, pela primeira vez, por Alexandre Magno para fins militares.

    O primeiro homem que desenhou e tentou construir um traje rígido de mergulho foi o inglês John Lethbridge, de Devon, em 1715. Um dos grandes passos foi dado pelo escocês James Watt que, através de seu insistente trabalho, chegou até os motores a vapor, produzindo, de forma eficiente, as primeiras bombas fornecedoras de ar para os mergulhadores. No final do século XVIII, um Alemão – August Siube – aperfeiçoou o primeiro escafandro com capacete.

    Mas quem realmente revolucionou o mergulho, e que se tornou lenda durante a sua própria vida, foi Jacques Yves Cousteau, um modesto francês que contribuiu, indubitavelmente, mais do que qualquer outra pessoa para nosso conhecimento da vida subaquática. E foi este homem que, no ano de 1943, na França, em plena ocupação alemã, submergiu pela primeira vez numa angra da Costa Provençal, até 20 metros com auxílio de um aparelho de sua invenção: o primeiro “aqualung” - composto híbrido que significa pulmão aquático. Este aparelho abriu caminho para o desenvolvimento de novos e modernos equipamentos de mergulho que, na verdade, não diferem muito do inventado por Jacques Custeau.

No Brasil

    Os pioneiros começaram, há cerca de trinta e cinco anos, a trazer equipamentos importados para a prática do mergulho. No início, os cursos eram voltados apenas para o pessoal do exército e do corpo de bombeiros, mas atualmente, existe um grande número de mergulhadores/turistas que movimentam um mercado enorme, tanto de equipamentos quanto de pacotes turísticos.

Fontes de Referência
A Aventura do Mergulho, Vitor Martins, Callis
AIDA Brasil (Associação Internacional para Desenvolvimento da Apnéia)
CBPDS (Confederação Brasileira de Pesca e Desportos Subaquáticos)
CMAS (Confederation Mondiale des Activites Subaquatiques)
Marinha Brasileira
Padi (Professional Association of Diving Instructors)