O objetivo do jogo é embocar a bola em todos os buracos do campo, geralmente 18, no menor número possível de tacadas.

    O golfe pode ser jogado individualmente ou em grupos de dois a quatro jogadores, e tem como particularidade a ausência de um adversário propriamente dito, no sentido em que ele não pode fazer nada para dificultar o jogo do seu oponente. O resultado depende do desempenho individual de cada golfista, que luta para baixar sua pontuação total no campo.

Equipamento Necessário

    É preciso possuir uma taqueira (sacola com conjunto de 14 tacos), bolas e sapatos com solado de travas, para dar firmeza no posicionamento e golpes do jogador. Opcionalmente, pode ser utilizada uma luva para evitar que o taco escorregue nas mãos.

Tacos – existe um tipo diferente de taco para cada tipo de batida. São 14 tipos diferentes de taco, que são feitos de matérias leves como o carbono, mas mantém a nomenclatura de tacos de madeira (wood) e tacos de ferro (iron). Os tacos wood são utilizados para tacadas de longa distância e baixa precisão, enquanto os tacos iron são usados para curtas distâncias e grande precisão. Há ainda os tacos especiais, como o sand, para tirar a bola dos bancos de areia e o pitch e o putter, para embocar a bola a pequenas distâncias.

Campo – não existe um campo igual ao outro, essa é uma peculiaridade do golfe, que torna cada campo um novo desafio para o jogador. Um campo oficial possui 18 buracos e ocupa cerca de 1 milhão de metros quadrados e, se fosse construído em linha reta, teria, aproximadamente, 6 quilômetros de comprimento. O campo é estrategicamente projetado de acordo com o grau de dificuldade pretendido. Existem buracos fáceis e difíceis, que podem estar atrás de uma curva, em cima de um morro ou em uma superfície plana e aberta. Cada região do campo possui um nome específico:

Fee – local de saída, onde se dá a primeira tacada.

Fairway – local de grama baixa onde é fácil para o jogador dar uma tacada.;

Rough – região de grama alta, onde é difícil bater a bola.

Green – local de grama rasteira e muito aparada, com altura média de 2 mm, onde fica o buraco.

Bunkers – são os bancos de areia.

Hazards – qualquer obstáculo que dificulte o percurso como, por exemplo, lagos e árvores.

Handicap

    O golfe também possibilita que os jogadores mais e menos experientes possam disputar uma partida entre si, através do sistema handicap, que são tacadas de bonificação dadas ao jogador menos experiente para serem descontadas ao término do jogo. Quanto menor o handicap, melhor é o jogador. Um profissional tem handicap zero.

Exemplo: um jogador de handicap 10 enfrenta um de handicap 30. Para o jogador de handicap 10 vencer o jogo, não basta completar o percurso em menos tacadas. É preciso que o faça com o mínimo de 21 tacadas a menos que seu adversário.

Par do Buraco
    É o número recomendado de tacadas para embocar a bola a partir do local de saída (fee). É um índice que ajuda a medir o desempenho do jogador.

    Existem buracos de par três (até 228m), de par quatro (até 430m) e de par cinco (mais de 430m). É nos buracos de par três que o golfista tenta a famosa jogada hole-in-one, que consiste em embocar a bola em apenas uma jogada.

Par do Campo
    É a somatória total do par de todos os buracos que dá origem ao par do campo.

Exemplo: se um campo tem par 70 e, ao término dos 18 buracos, o jogador totalizar 69 tacadas, diz-se que fez "um abaixo do par", se terminou com 68, "dois abaixo do par", e assim por diante. Se precisar de 71 tacadas, diz-se "um acima do par", 72, "dois acima do par", e assim sucessivamente.

Tipos de Disputa

Stroke Play – o vencedor é definido pelo menor número de tacadas ao término dos 18 buracos. É a maneira mais comum de disputa.

Match Play – cada buraco é uma disputa separada e, ao final dos 18 buracos, o jogador que tiver vencido o maior número de buracos é o vencedor.