Os primeiros indícios do surgimento da ginástica são da Grécia Antiga (região onde surge o ideal de beleza para o Homem), onde esse esporte, que existia para o aprimoramento físico dos homens, tinha exibição pública e também competições, que tinham grande importância para a cultura desse povo. A palavra ginástica vem do grego gymna-zein, que significa "treinar nu". Já haviam espaços de treinamento chamados ginásios, com edificações grandiosas e protegidos pelas respectivas divindades. Posteriormente, os romanos utilizaram essa técnica para treinamento de seus soldados, devido ao grande desenvolvimento físico conseguido pelos seus praticantes.

    Desde a Antiguidade, a perfeição, tanto física quanto de seus movimentos, era a grande meta dos praticantes da ginástica. Esse foi o motivo para a proliferação do esporte pela Ásia (fator importante para a definição das metas desse esporte por tratar-se de um povo obstinado pela perfeição) e, conseqüentemente, para o resto da Europa. Nesse continente surgem as escolas inglesa (com maior caráter esportivo e competitivo), alemã (com Frederick Jahn, o primeiro a utilizar o cavalo na preparação dos atletas, esse cavalo está exposto no Museu de Freyburg na Alemanha), francesa e sueca. Desde então, ocorreu o aprimoramento técnico e físico do esporte, que também era utilizado socialmente para corrigir vícios de postura para aqueles que trabalhavam nas indústrias e fábricas. Provada essa ligação com a saúde, a ginástica ganhou ainda mais status e importância.

    Em 1921, foi fundada a FIG – Fédération Internationale de Gymnastique – órgão internacional que coordena e promove todas as atividades gímnicas ao redor do planeta. Começou com 3 e, hoje, tem 121 países filiados e sede na Suíça. Eles se consideram a primeira Federação de esporte competitivo e esporte recreativo, pois o desenvolvimento ultrapassa os limites da competição e entra no âmbito pessoal e físico.

    O primeiro torneio internacional aconteceu em Estocolmo, na Suécia em 1939. Esse torneio chamado Lingiada comemorou o centenário da morte do maior nome da Ginástica Sueca: Per Henrik Ling. Foi o primeiro encontro das escolas e, conseqüentemente, o primeiro passo na evolução da modalidade, pois ouve a troca de informações e técnicas, resultando na ginástica de hoje.

No Brasil

    A ginástica chegou em nosso país com imigrantes alemães no final do século XIX, provavelmente instalados no Sul do Brasil, esses imigrantes começaram a desenvolver centros onde a ginástica era ensinada, principalmente, aos jovens, até como forma de manter a proximidade com o lugar de origem. Então, notamos a grande influência da escola alemã e, em menor grau, das escolas francesa e sueca. Já consagrada como esporte, a ginástica aparece nos grandes clubes do Sudeste e, a partir daí, sua proliferação para o resto do país.

Fontes de Referência
CBG (Confederação Brasileira de Ginástica)
FIG (Fédération Internationale de Gymnastique)
IOC (International Olympic Committee)
The Illustrated Encyclopedia of Sports, Aurum Press
História dos Esportes, Orlando Duarte, Makron