Existem diversas versões sobre a origem e história do futebol que remontam à antiguidade, mas o certo, é que ele foi organizado, da maneira como é conhecido hoje, na Inglaterra, a Terra-Mãe do esporte mais popular do planeta.

    Alguns historiadores, dizem que o futebol começou 2500 anos a.C., inventado pelo imperador chinês Yang-Tsé. Ele criou um jogo chamado kemari, com o objetivo de treinar seus soldados para as guerras.

    Em Esparta, na Grécia Antiga, um novo embrião do futebol apareceu, conhecido como epyskiros. Cada time tinha quinze jogadores que chutavam uma bexiga de boi costurada e cheia de areia.

    A referência mais importante sobre as origens do futebol está na Idade Média, mais precisamente, em Florença, Itália. Era o gioco del calcio, que, posteriormente, foi levado à Inglaterra, no século XVII, pelos partidários do Rei Carlos. Eles se refugiaram na Itália e, quando voltaram à Inglaterra, levaram alguns costumes assimilados no refúgio, como a prática do calcio. Até hoje, todos os anos, são realizados jogos iguais ao antigo calcio numa importante praça de Florença, com os jogadores vestindo roupas que se assemelham à época e com as mesmas regras. O futebol na Itália ainda é conhecido como gioco calcio.

    Assim o futebol chegou à Inglaterra e, de lá, foi exportado para o mundo. Nas aldeias britânicas, faziam-se jogos em que as crianças passavam horas e horas nas ruas de terra chutando rústicas bolas de couro. Aos poucos, o futebol foi tomado-se um esporte escolar.

    Em 1830, o Dr. Arnold de Rugby recebeu uma importante missão: deveria mudar as estruturas das escolas públicas da Inglaterra. Ele criou o sistema de prefeitos e monitores, deu grande importância a religião, mas não esqueceu os esportes. Os jogos deveriam ser tão organizados como a rígida disciplina escolar. Foi a partir daí que o futebol começou a tomar ares de organização. As primeiras regras variavam de acordo com a escola e o tamanho do campo. Até hoje, não se tem um registro exato dos motivos que levaram cada equipe a ter onze jogadores, mas existe uma explicação aceitável: as turmas escolares da época eram formadas por dez rapazes que se enfrentavam, mas os bedéis, líderes de cada turma, nunca abriam mão do direito de entrar em seus times. Assim, dez rapazes, mais um bedel, formaram o número onze, que persiste até hoje. Nessa época havia muitas regras e formas de se praticar o futebol.

    Coube a escola de Eton a organização do primeiro jogo onde era permitido apenas o uso dos pés. Aos poucos, a nova corrente foi ganhando adeptos. Uma outra corrente continuou no velho estilo, que, mais tarde, se transformaria no rugby.

    O novo esporte espalhou-se pela Inglaterra inteira. Era a nova paixão, que dominava as universidades e escolas e chagava ao povo através do entusiasmo dos estudantes. Criaram-se rivalidades e, as regras, eram cada uma mais diferente que a outra. Até que, houve uma reunião para unificação das regras. Isso aconteceu em 1846, quando foi elaborado o Regulamento de Cambridge, que serviu como base para as atuais regras do jogo.

    Em 1863, na Great Queen Street, Londres, numa reunião acontecida na Freemason's Tavern, foram definidas as 17 regras atuais do futebol e, também foi criada, a The FA – The Football Association – a entidade que regulariza o futebol na Inglaterra.

    Em 1871, começou a disputa da Copa da Associação de Futebol. No ano seguinte, houve o primeiro jogo internacional, entre Inglaterra e Escócia.

    O futebol começou a ser exportado para o resto do mundo, juntamente com os novos produtos fabricados pela indústria inglesa. Assim chegou à América do Sul. Na Argentina, em 1864, um professor inglês chamado Alexander Watson-Hutton, fundou sua própria escola, e resolveu que o futebol seria bom para acalmar o espírito dos estudantes, e introduziu a nova mania no currículo escolar.

    O futebol começou a se espalhar pelo mundo e, em 1904, em Paris, foi fundada a FIFA – Fédération Internationale de Football Association – entidade que, hoje, conta com um número de filiados maior que a ONU – Organização das Nações Unidas.

    A I Copa do Mundo aconteceu em 1930, no Uruguai, e sua realização só foi interrompida durante o período da II Guerra Mundial. A Copa do Mundo é, hoje, o evento que possui a maior audiência em todo o mundo.

No Brasil

    O paulistano Charles Miller é o "pai" do futebol brasileiro. No ano de 1894, retornando de seus estudos na Inglaterra, ele trouxe na bagagem as duas primeiras bolas de futebol que rolaram nos campos brasileiros, além de calções, chuteiras, camisas e uma bomba de encher bolas. Naquela época, a tradição mandava que as camisas tivessem colarinho e mangas compridas e, usava-se, gravata. A torcida era formada por pessoas da mais alta sociedade.

    Há relatos de que, antes de 1894, o futebol já era praticado no Brasil por marinheiros ingleses em algumas praias, por alunos do Colégio São Luis, em Itu-SP, no Colégio D. Pedro II, no Rio de Janeiro e por operários e engenheiros da SP Railway, que construíam a estrada Santos-Jundiaí. Mas isso, não tira os méritos de Charles Miller, que foi quem organizou e disseminou o esporte que se tornaria a paixão nacional.

    No ano de 1900, seis anos após a chegada de Charles Miller, os primeiros clubes foram fundados, a Associação Atlética Ponte Preta, de Campinas-SP e o Sport Club Rio Grande, de Rio Grande-RS. Em 1902, aconteceu o primeiro campeonato organizado. Foi em São Paulo, e Charles Miller foi o artilheiro jogando pela equipe campeã, o São Paulo Athletic. No mesmo ano, foi fundado, no Rio de Janeiro, o Fluminense Futebol Clube. Outros clubes foram aparecendo, entre eles, o Sport Club Corinthians Paulista, em 1910, e o Clube de Regatas Flamengo, em 1911.

    Pouco tempo depois, o futebol brasileiro começou a se organizar. Em 1914, foi fundada a Federação Brasileira de Sport, que surgiu da união entre a Liga Metropolitana do Rio com a Associação Paulista de Esportes Atléticos, que dois anos mais tarde, passou a ser chamada de Confederação Brasileira de Desportos – CBD. Em 1923, a CBD filiou-se à Fifa.

    O primeiro jogo da seleção brasileira aconteceu em 21 de julho de 1914, foi contra um time inglês que fazia uma visita ao país, o Exeter City. Paulistas e cariocas decidiram se unir e formar uma equipe de caráter nacional. O jogo foi realizado no campo das Laranjeiras, no Rio, e o Brasil venceu por 2x0, gols de Osman e Oswaldo Gomes. Em seguida, a equipe viajou para a Argentina, onde conquistou a Copa Roca, seu primeiro título internacional.

    O Brasil conquistou em 1919, o título sul-americano em torneio disputado no Rio e, em 1922, alcançou nova conquista continental. Nesta época, já começavam a despontar os primeiros craques do futebol brasileiro, como Arthur Friedenreich, Armando Del Debbio e Luis Macedo Mattoso, o Feitiço.

    Nas Copas do Mundo de 1930 e 1934, devido à rivalidade entre paulistas e cariocas, o Brasil fracassou, pois contou apenas com jogadores do Rio de Janeiro, e não com os melhores. Foi então que os dois estados resolveram se unir para levantar o futebol nacional. Nessa época deu-se início a profissionalização do futebol, e na Copa de 1938, conquistamos um brilhante 3¼ lugar.

    O futebol brasileiro não parou mais de crescer, e, em 1950, foi sede da Copa do Mundo e, para isso, construiu o maior estádio do planeta, o Maracanã, que abrigou mais de 200 mil torcedores na fatídica final contra o Uruguai, que ficou conhecida como "Maracanasso".

    Após essa marcante derrota, decidiu-se trocar a cor do uniforme para dar mais sorte aos nossos jogadores. Foi então que surgiu o mais importante símbolo do futebol brasileiro, a camisa canarinho.

    O Brasil já era reconhecido como uma potência internacional, mas ainda faltava o título da Copa do Mundo, que veio em 1958, na Suécia. Quatro anos depois, no Chile, nossos craques, comandados por Garrincha, conquistaram o bicampeonato mundial.

    Em 1962 e 1963, o Santos Futebol Clube se sagrou bicampeão mundial de clubes. A paixão pelo futebol crescia a cada dia, e se tornou um símbolo nacional, assim como o carnaval.

    Em 1970, o mundo assistiu a melhor seleção de todos os tempos conquistar o tricampeonato e a taça Jules Rimet em definitivo. Pelé sagrava-se, definitivamente, como o Rei do Futebol.

    Entre 1970 e 1994, o Brasil não ganhou nenhuma Copa do Mundo, mas especializou-se em formar craques e grandes equipes, como o Flamengo campeão mundial de 1981, o Grêmio, de 1983 e o São Paulo, bicampeão em 1992 e 1993. A seleção brasileira de juniores se tornou tricampeã do mundo em 1983, 1985 e 1993.

    Nos Estados Unidos, vinte e quatro anos depois do último triunfo, o Brasil conquistou o tão sonhado tetracampeonato mundial. Em 2002, nossos craques trouxeram do Japão e da Coréia, o título da Copa do Mundo pela quinta vez em uma campanha surpreendente, principalmente do artilheiro Ronaldo.

    Apesar de todos os resultados, apesar de ser, reconhecidamente, o país do futebol, de exportar craques para o mundo inteiro, o futebol brasileiro vive uma profunda crise administrativa, devido ao amadorismo dos dirigentes e à corrupção.



Fontes de Referência
Brasil Online
FIFA (Federation Internationale de Football Association)
Folha de São Paulo
Futebol na Rede
História dos Esportes, Orlando Duarte, Makron
The Illustrated Encyclopedia of Sports, Aurum Press