O ciclismo é um esporte
dos mais antigos existentes no mundo. Teve início
com o advento da bicicleta, feito pelo francês
Ernest Michaux num hobby-horse (espécie de bicicleta
sem pedais que fascinava ingleses e franceses nesse
período) em 1855 – ele introduziu pedais
(ainda na roda da frente) no que então se conhecia
como bicicleta. Logo após teve-se o advento dos
pneumáticos do irlandês John-Boyd Dunlop,
favorecendo muito o esporte na tração
das bicicletas além do conforto (em ruas de paralelepípedo
da época era difícil com os pneus sólidos).
A
primeira prova internacional ocorreu em Paris, chamada
de Paris-Rouen. O percurso de 123 km foi vencido pelo
inglês John Moore. Com a proliferação
do esporte, em 1890 foi construído também
em Paris o primeiro velódromo. Percebemos aí
a enorme importância da França nessa
modalidade (uma das provas mais tradicionais é
a Volta da França).
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